История изучения и освоения Аляски русскими мореплавателями и промышленниками в XVIII веке

                      1639, июнь: 1-я русская экспедиция на Тихий океан во главе с томским казаком Иваном Юрьевичем Москвитиным^[18]. Спустившись в конце августа по реке Улье, казаки заложили самое первое русское поселение на Дальнем Востоке — Усть-Ульинское зимовье. 11 октября они совершили первое морское плавание по Охотскому морю, доплыв за 3 дня до устья реки Охота, где в 1647 году был основан Охотский острог, сыгравший важную роль в истории плаваний к берегам Аляски и Америки в XVIII — XIX вв.^[19]

                      30 июня 1648: отправление русских промысловиков во главе с Семеном Дежневым из Среднеколымского острожка^[20] и дальнейшее плавание вдоль северо-восточной оконечности Азии и через Берингов пролив в Северный Ледовитый океан на расстоянии 90 км от Аляски. Именно тогда русские впервые открыли для себя наиболее близко расположенную к Аляске крайнюю северо-восточную часть Азии, которую сам Дежнев назвал "Большим каменным носом" ^[21]

                      1662, август: 2-е плавание русских промысловиков во главе с Иваном Рубцовым через Берингов пролив

                      1692: из рассказов землепроходца Владимира Атласова стало известно о существовании большого острова — "Большой земли" — (Аляски) напротив Чукоткского полуострова

                      Составители карт — Николай Гаврилович Спафарий^[22] и Андрей Андреевич Виниус^[23] не были уверены, соединена ли северо-восточная Азия с Америкой перешейком. Голландец Никалаас Витсен верил в возможность такого соединения, что и отразилось в составленной им хрестоматии "Северная и Восточная Татария" (Noord en Oost Tartaryen голл., 1692), а также и на его известной карте Татарии (1687, завершена в 1690), один экземпляр которой он послал Петру I ^[24]

                       Петр I в существование соединительного перешейка между Азией и Америкой не верил. После 1709 (битва при Полтаве) царь распорядился организовать у дальневосточных берегов поиски новых неизведанных островов. В 1711 анадырскому казаку Петру Попову удалось составить новый чертеж Чукотского полуострова с изображением "Большой земли" — северо-западной оконечности Америки^[25]

                      17 января 1725: Петр I незадолго до смерти составил секретную инструкцию по организации экспедиции к берегам Америки^[26]. Эта инструкция была вручена Берингу только в день его отъезда в Сибирь 16 февраля 1725. По инструкции экспедиции следовало:

1.     надлежит на Камчатке или в другом каком месте зделать один или два бота с палубами

2.     на оных ботах [плыть] возле земли, которая идет на норд и по чаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля часть Америки

3.     и для того искать, где оная сошлась с Америкою: и чтоб доехать до какого острова европских владений, или ежели увидить какой корабль европский, проведать от него, как оный куст называют, и взять на писме и самим побывать на берегу и взять подлинную ведомость, и, поставя на карту, приезжать сюды^[27]